Bryce Harper wird sich nicht dafür einsetzen, dass Shohei Ohtani sich den Phillies als Free Agency anschließt

PHILADELPHIA (AP) – Bryce Harper und Shohei Ohtani sind jeweils MVP und Rookie des Jahres und haben mehrere All-Star-Games absolviert, zwei der herausragenden Gesichter des Baseballs.

Oh, Harper und Ohtani sind auch auf ziemlich katastrophale Weise miteinander verbunden: Beide haben einen Bänderriss im rechten Ellenbogen.

Ohtani hat sich die Verletzung tatsächlich zweimal zugezogen, und die letzte hat ihn für den Rest der Saison daran gehindert, für die Los Angeles Angels zu pitchen. Harper kehrte im Mai in die Aufstellung des NL-Meisters Philadelphia Phillies zurück – 160 Tage nach der Operation von Tommy John am rechten Ellbogen.

Harper und Ohtani standen beide am Montagabend beim Auftakt einer Drei-Spiele-Serie in der Startelf. Aber Ohtanis Verletzung verhinderte den Pitcher-Hitter-Showdown gegen Harper – MVP vs. MVP –, auf den Philly-Fans in den Wochen vor Beginn der Serie gehofft hatten.

Einer dieser Fans? Harper.

„Ich denke, wir haben uns alle darauf gefreut, denn er ist einer der Besten des Spiels, sowohl auf diesem Hügel als auch in der Batter’s Box“, sagte Harper. „Wenn du einer der Besten sein willst, musst du gegen den Besten antreten, und das ist er. Ich denke, wir alle freuen uns darauf, denken aber auch: „Mann, der hat ein paar gute Sachen.“ Wir sind also am Ende und ich hoffe einfach das Beste für ihn.“

Harper kehrte in der fünften Saison eines 13-Jahres-Vertrags über 330 Millionen US-Dollar auf die erste Base zurück, nachdem er in den letzten sechs Spielen wegen eines unruhigen Rückens als Designated Hitter gedient hatte.

Harper mag es zunächst sein, aber er war noch nicht bereit zu pitchen – nun, sagen Sie Ohtani zumindest, dass er bei den Phillies unterschreibt, da das Zwei-Wege-Talent in die freie Agentur wechselt. Ohtani war AL MVP-Spitzenreiter und es wurde erwartet, dass er den vielleicht lukrativsten Vertrag in der Geschichte des Baseballs erhält. Es ist nicht abzusehen, welchen Einfluss der Ellenbogen auf den Free-Agent-Markt haben wird.

„Er wird dorthin gehen, wo er sich am besten fühlt, und ob das Anaheim oder anderswo ist, er wird die beste Entscheidung für sich und seine Familie treffen“, sagte Harper. „Wohin er auch geht, sie werden einen großartigen Spieler und auch einen großartigen Menschen bekommen. Ich glaube, nicht nur ich selbst, sondern alle sind irgendwie gespannt, was mit seiner Karriere passiert und wohin er am Ende gehen wird.“

Die Angels haben nicht gesagt, ob Ohtani zum zweiten Mal operiert werden muss, um sein ulnares Seitenband zu reparieren. Ohtani hatte seine erste Tommy-John-Operation Ende 2018, nach seiner AL-Rookie-of-the-Year-Saison.

Der Zwei-Wege-Superstar führt die Major League mit 44 Homeruns an und ist 10-Spiele-Sieger. Er verließ den Hügel im zweiten Inning des Starts am vergangenen Mittwoch gegen Cincinnati, nachdem er 26 Würfe geworfen hatte. Angels-Manager Phil Nevin sagte, Ohtanis rechter Ellbogen sei in Ordnung, bis er sich bei einem Fastball mit 94 Meilen pro Stunde gegen Cincinnatis Christian Encarnacion-Strand das ulnare Seitenband riss.

„Es ist eine große Enttäuschung, nicht nur für ihn selbst, sondern für alle im Baseball“, sagte Harper. „Er ist einer der Besten, die je gespielt haben, und wenn er sich so verletzt, wie er es getan hat, ist es hoffentlich nicht so schlimm und er kann zurückkommen.“ Ich muss mich davon erholen, muss mich hoffentlich nicht unters Messer legen und kann einfach Shohei sein, denn jeder liebt es, ihm zuzusehen.“

Ohtani startete am Montag nur einen Homerun und eine gestohlene Base vor seiner zweiten 45-20-Saison und wäre neben Ken Griffey Jr. und Alex Rodriguez der einzige Spieler mit mehreren 45 Homerun-/20 Steal-Jahren.

Nicht alle bedauerten, dass die Phillies Ohtani, den Pitcher, vermissten.

„Wir haben Glück“, sagte Philadelphia-Manager Rob Thomson. „Sie wollen natürlich nicht, dass jemand verletzt wird. Aber er ist auf dem Hügel so dominant. Ich trete lieber jemand anderem gegenüber.“

Ohtani führt auch die American League mit einem Basisprozentsatz von 0,409 an und gehört zu den Top 5 beim Schlagdurchschnitt und den RBIs. Er war 3 von 9 mit drei Runs, zwei Steals und einem RBI am Wochenende, als die Angels zwei von drei Spielen bei den Mets gewannen.

Was Harper betrifft, so hat ihm der schmerzende Rücken bei der Arbeit kaum geschadet.

Harper – der wie Ohtani auch links schlägt und rechtshändig wirft – ist 12 von 23 mit sechs Runs, einem Double, einem Triple, drei Home Runs, 10 RBIs und drei Walks in seinen letzten sechs Spielen. Die Phillies hatten drei Spiele in Folge gewonnen und belegen den Spitzenplatz im NL-Wildcard-Rennen.

„Es hat sich in den letzten paar Spielen gut angefühlt, in der Batter’s Box zu sein, Schläge auszuüben und meine Schlagzone zu verstehen“, sagte er. „Es ist, als ob alles zusammenpasst. Hoffentlich bleibt das so.“

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